世界食品工业以约30000亿美元的营业额居世界工业之前列，中国仅占5％的份额，相对于中国占世界总人口21％的比例，食品产业潜力巨大。2005年，恩格尔系数城镇居民下降到36％，农村居民下降到46％，食品消费支出比重占全国居民消费的42％。由于人均食品消费支出占消费支出比例逐年下降，而食品消费总量仍不断增加，这使得人们的食品消费升级成为可能。2005年中国人均GDP达到1400美元，已经进入这样一个发展阶段。国内外经济学家公认，在未来的5-10年，中国将是全球收入增长最快的国家之一，至少有1亿家庭进入年收入1万美元以上的行列，这个巨大的消费市场使中国食品产业成为一个充满激情和希望的产业。从90年代中期开始，一些具有“健康概念”的食品饮料，如乳制品、葡萄酒等已经开始表现出明显的奢侈品特征。 　　

    （2）消费升级带动食品产业行业增长 　　

    投资、消费和出口是拉动经济增长的“三驾马车”。2004—2005年，由于受到利率和行政的双重调控，固定资产投资增速将明显下降；资本项目和经常项目国际收支的持续顺差使中国出口遭遇诸多贸易战和贸易壁垒，此外，人民币升值的压力也在一定程度上限制了出口对拉动经济增长的空间。在“三驾马车”中，消费正在逐步被视为拉动国民经济持续健康发展的真正的潜在动力。中国经济发展在寻求由投资拉动型向消费驱动型转变的增长方式。根据国际货币基金组织《国际金融统计》，发达国家消费支出占GDP的比例平均为80％左右，发展中国家平均为74％，而中国目前约为57％，中国仍处于“投资型经济”向“消费型经济”的转变过程中，消费增长的空间巨大。作为消费品产业中为国家提供积累最多、吸纳城乡劳动就业人员最多、与农业依存度最大、与其他行业关联度最强的一个产业门类，食品产业的发展倍受瞩目。在经济转型过程中，社会有效需求得到释放，而食品产业作为居民消费的基础，也是最典型的消费品产业，将直接从中受益。

    （3）宏观调控背景下的防御性行业 　　

    纵观十年来中国经济的发展周期，不难发现经济增长似乎总是在“投资的增长和延缓”背景下展开。本轮宏观调控，钢铁、有色金属、水泥、房地产等行业受到较大的冲击。与之相对应，食品产业具有明显的防御性特征，受经济波动的影响较小，属于在经济回落周期中增速不下滑的行业。与其他行业相比，食品是生活必需品，消费弹性较小，即使在经济低迷的情况下，人们还是必须要消费食品，而减少对其他商品的消费，企业的收入和利润水平在宏观经济的各个时期不会存在很大波动，因此食品产业将从本轮宏观调控中受益，行业增长性将有所提高，成为战略投资者理想的选择对象。这一点在境内股市上也得到印证。在大盘市场跌跌不休的情况下，食品饮料板块却表现出活跃。贵州茅台、五粮液，张裕等股价都创出历史新高，伊利股份、燕京啤酒，双汇发展等企业股价也频频走强。 　　

    3.社会因素 　　

    （1）城乡差别 　　

    目前，中国经济结构已有相当水平的工业化，农业产值占国内生产总值的16％，但农村人口占总人口的64％，农业劳动力占总劳动力的50％，就社会结构而言，仍然是以农民为主的社会。中国具有特殊的“双层刚性二元经济结构”，城乡二元经济结构严重地制约了经济的发展。农村经济的落后导致农村内需不足，进而也影响了工业和城市的发展。中国二元经济结构矛盾是长期的历史原因形成的，二元经济结构造成的社会问题：如贫富差距扩大、地区发展不平衡、城市文化素质差距的扩大等，已经成为影响和制约中国国民经济及现代化发展的障碍。要加快对传统农业的改造，推进农业工业化的进程，发展食品产业成为必然的选择。只有农业和食品产业发展了，才能带动整个国民经济的发展，进而促进一系列社会问题的解决。

    （2）中小城镇建设 　　

    在专业化的中小城市中，应以发展商业为主，并根据具体市情适当发展工业。小城镇应该具有吸纳农村过剩人口、带动农村经济和社会发展的功能。值得注意的是，小城镇不能“有城无市”，必须既有“城”，又有“市”。它的发展必须以产业发展为依托，其规模的扩张必须以经济繁荣为前提。值得注意的是，中小城镇的“商”以餐饮、零售、土特产为主，而“产业”无疑仍会以食品加工为主。因此，中小城镇建设进程中，食品产业也将迎来新的发展机遇。 　　

    4.技术因素 　　

    食品工业总产值与农业总产值之比是衡量一个国家食品工业发展程度的重要标志。中国食品工业产值与农业产值的比值在0.3-0.4∶1之间，其中西部省区仅为0.18∶1，远低于发达国家2-3∶1的水平。中国粮食、油料、水果、豆类、肉类、蛋类、水产品等产量均居世界第一位，但加工程度很低。发达国家农产品产后加工能力都在70％以上，加工食品约占饮食消费的90％，而中国仅为25％左右。此外，中国食品工业的综合利用也比较落后。目前，中国农产品加工企业大多数加工设备简陋，加工工艺落后，技术人才缺乏，加工技术远远低于国际水平，与世界相比，至少落后15～20年。加工技术落后导致加工原料损耗严重。以果蔬为例，中国果蔬收获后的损失率高达25％，而发达国家，如美国为1.7％～5％。 　　

    近年来，高新技术在食品工业中得到较好应用，大中型企业技术装备水平有了较大提高。如生物工程技术、超高温杀菌、冷冻速冻、超临界萃取、膜分离、分子蒸馏等一大批高新技术在食品行业得到了推广应用，有力地促进了食品工业生产技术水平的提高和产品的更新换代。啤酒、葡萄酒、饮料、乳品、烟草加工等行业中较先进的技术装备，已接近发达国家二十世纪九十年代中期先进水平，中国食品机械设备制造水平正在逐步适应食品工业的发展和技术改造的要求。